Á 29 ans, le basketteur Joel Embiid, après une de ses idoles, le Nigérian Hakeem Olajuwon, est le deuxième africain de l’histoire désigné Most Value Player (MVP) de la saison régulière en NBA (la National Basketball Association).

Récompense méritée

Cette récompense est totalement méritée, Joel Embiid a fini meilleur marqueur du championnat lors des deux dernières saisons. En 2022/2023, il a tourné à 33,1 points, à 54,8 % de réussite, 10,2 rebonds, 4,2 passes et 1,7 contre de moyenne, réduisant ses statistiques dans presque chaque secteur par rapport à l’exercice précédent.

En outre, il est récompensé pour son influence considérable sur les Sixers, qui ont fini les troisièmes de la saison régulière. Or le camerounais (2,13 m et 127 kg) ronge son frein actuellement, car une entorse au genou droit l’empêche d’aider son équipe en play-offs, même si un retour sur les parquets pourrait intervenir cette semaine en demi-finale de conférence Est contre Boston (1-0).

« Je ne sais pas par où commencer, le chemin a été long, je suis passé par tant de choses, il y a eu beaucoup de travail d’accompli. Et je ne parle pas que de basket. Ça fait du bien d’être là où je suis », a réagi le pivot dans l’émission « NBA sur TNT ». La troisième fois aura été la bonne pour le pivot des Sixers, finaliste dans cette course au trophée, nouvellement baptisé Michael Jordan, en 2021 et 2022, à chaque fois devancé par Nikola Jokic.

Le retour du MVP

Sur le retour après un souci au genou Embiid ne va pas se contenter de ce titre individuel. En tant que compétiteur hors pair, il va tout faire pour remporter le titre de champion NBA. Menant dans la série des demi-finales de conférence face aux Boston Celtics (ndlr : une victoire à zéro, match 2 à venir la nuit prochaine), Philadelphie compte sur son géant camerounais pour revenir aux sommets de la ligue.

 « Joël doit être, d’une certaine manière, libéré d’un poids avec ce titre, et ça va lui donner encore plus faim pour en remporter d’autres, en commençant par celui de champion NBA », affirme Bryant. « Si je suis un adversaire, je commencerai à prendre peur, car il va revenir plus motivé que jamais. Il a accumulé encore plus de confiance qu’à l’accoutumé. Je l’annonce : ça va être très, très compliqué d'affronter Philly ! ». Le pivot des Miami Heat Bam Adebayo sait que le Camerounais sera plus dangereux que jamais dans les semaines à venir.

 « Il va être en mission, c’est certain. Il a faim, il est dans les startingblocks, car il a raté quelques matches. Il voudra montrer à tout le monde qu’il est le MVP », estime l’intérieur d’origine nigériane.

 

 

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